La Convenzione è stata approvata nel 1979 dall’Assemblea Generale delle Nazioni Unite e, successivamente, nel 1999 è stato elaborato un Protocollo Opzionale. Sebbene non sia nata per disciplinare direttamente la violenza di genere, essa offre una prospettiva globale del fenomeno della discriminazione tra generi riconoscendo l’uguaglianza sostanziale tra uomini e donne e ponendo enfasi sulla piena partecipazione delle donne allo sviluppo economico e sociale attraverso l’eliminazione di tutti gli ostacoli che impediscono il godimento dei diritti fondamentali.